내게 있어, 그것은 어떤 것에 주의를 기울이느냐 하는 문제에 지나지 않는 것처럼 보인다. 세상에는 감사하고 경외해야 할 것들이 너무도 많이 있다.하지만 이 책에서 나는 인류학을 편의상 판단을유보한 채, 여러 부류의 사람들이 살아가는 방식에 관심을 갖는 것으로 새롭게 정의하고자 한다.나와 마찬가지로 당신에게도 인생에서 만나 고마운 사람들이 분명히 있을 것이다. 가만히 생각해 보면 친구, 가족, 잠시 만났던 사람, 학창 시절 선생님, 정신적인 스승, 직장 동료, 행운을 가져다준 사람 등 수없이 많은 사람들의 정다운 모습이 떠오를 것이다.마음을 도사릴 수 있는 명상가가 되기 위해서는 부드럽고 끈기 있게, 매일 연습해야만 한다. 실망하거나 쉽게 단념하지 않고 매일 몇 분씩 명상 훈련을 한다면, 얼마 후 대단히 만족할 만한 결과를 얻게 될 것이다. 이를 위해서는 가까운 명상 센터를 찾아가는 것도 좋고, 기호에 따라 책이나 테이프를 통해서 배울 수도 있다.어느 날 마을의 한 농부가 그 현명한 노인을 찾아가 다급한 목소리로 물었다. 어르신은 현명한 분이시니, 제발 좀 저를 도와주십시오. 무서운 일이 일어났습니다. 기르던 황소가 갑자기 죽어 버렸습니다. 이제 제게는 땅을 갈 가축이 하나도 없습니다. 제게이보다 더 나쁜 일이 어디 있겠습니까?두 사람 모두 자신의 마음을 이해하지 못하는 상대방에 대한 좌절감 속에서 허우적대기만 할 뿐, 지혜롭게 행동하지 못했다. 내가 접한 문제들 중 대부분이 이 부부의 문제보다 더 복잡한 반면, 해결책은 상대적으로 간단했다. 무엇보다 큰 문제는 그 부부가 각자 자신이 상대로부터 이해받지 못하고 있다고 느끼는 점이었다.유연한 사람이 되고, 고집을 좀 덜 부린다고 해서 나약한 사람이 되는 것은 아니다.오히려 이것은 자신을 보다 강하게 만들어 준다.타인의 행동을 이해할 수 없을 때 사람들은 벽에 부딛히는 듯한 절망감을 느끼곤 한다.우선 그 문제[를 머릿속에서밀쳐내 버리고, 그것에저항하기보다는 수용하려고 노력해 보라. 가슴속 깊이 포용하라는 것이다.

쉽게 극복하기 어려운 습관이긴 하지만, 주목을 끌고자 하는 욕구를 포기하고, 대신다른 사람과 영광의 기쁨을 진심으로 함께 나누겠다고 마음속 깊이 결심하는 일은 즐거울 뿐 아니라 마음을 평화롭게 만드는 방법이기도 하다.실제로 나는 상담자들로부터 그들이 많은 낮과 밤을 머릿속으로 불필요한 연습을 하는 데 낭비한다는 소리를 들었다. 머릿속이 걱정과 짜증으로 가득 찬상태에서는 평화를 느낄 수 없다는 사실은 더 말할 나위가 없다.내가 사람들에게 타인으로부터 마음에서 우러나오는 칭찬을 들은 적이 있냐고 물을때마다, 사람들이 들려주는 대답이 대개 이렇다. 때로는 슬프게도, 들은 적이 전혀 없어요라고 대답하는 사람도 있다.이런 식으로 인류학자가 되는 것은 상대방의 행동 때문에 기분이상하는 것을 막는 하나의 방법이다.사람들은 그 생각이 맞을 리가 없어 혹은 그것을 제대로해낼 리가 없어라고 말하곤 한다. 그리고 생각의 가지가 이런 방향으로 뻗어 나가는대로 따라가다가 서둘러 결론짓고 나서, 자신이 그 상황에서 벗어났다고 생각한다. 그러고서는자신의 한계를 따지게 되는데, 그럴 경우, 실제로 그것이 자신의 한계가 되고 만다.예민하고 미묘한 감정의 바늘은하나의 기압계처럼 작용하여, 우리내부의 날씨가 어떤 상태인지를 그대로 보여 준다.주변 정리가 제대로 되지 못한 상태에서 긴장을 푼 채, 문득일상 생활에서 매일 해야 하는 많고많은 자잘한 일들과 책임들을 생각하게 되면 자기도 모르게 짜증이 나기 쉽다.어느 날 어떤 모임에 갔는데 그곳에서 사람들이 서로를, 또는 다른 사람들을 비방하는 소리를 쏟아 냈다고 하자. 그리고 모임에 참석했던 사람들이 각자 집에 돌아온 후 그 모든 말들이 세상을 좀더 나은 곳으로 만드는 데 얼마나 소용이 있는지에 생각한다면 어떤 결론을 내리게 될까? 아마도 내 생각과 마찬가지로 아무 이득이 없다는 결론에 이르게 될 것이다.한 친구가 어느 일요일에 새 집에 대한 계약을 맺기로 했다며 자랑을 늘어놓았다. 그런데 얼마 되지 않아 그를 다시 봤을 때 그는 더 큰 새 집에